Bei Josef Bramer beginnt alles mit einer Idee: der Farbkomposition, dem Bildaufbau – erst dann werden konkrete Gegenstände und Figuren zu einem rhythmisch stimmigen Ganzen gefügt. „Aus dem Persönlichen erwächst das Allgemeine“, meint der Maler dazu und ergänzt: „Bei mir sind Bilder dann gut, wenn ich das Gefühl habe, dass ich mir etwas von der Seele gemalt habe und dass ich eine Botschaft vermitteln kann.“ Dennoch ist Bramer kein Fotorealist, seine Gemälde leben vielmehr von Verfremdungen. Objekte werden verformt und geändert, zu einer persönlichen Symbolsprache kondensiert. Abstrakt-flächige und plastisch bis ins Detail gestaltete Elemente werden dabei bewusst kontrastiert. Das Wesen seiner Kunst ist also keineswegs schlichte Anschauung. Bramer stellt vielmehr „tiefere Wirklichkeiten“ dar, in denen ihm sowohl stilisierte Landschaften als auch das Familienbild wichtige Anliegen sind. Oft begegnet uns in den Bildern die für den Maler zum „Alter Ego“ gewordene Figur des Kaspar. Kaspar verkörpert das Staunen, mit dem nach Platon alle Erkenntnis beginnt, und verbindet darüber hinaus unkonventionelle Sichtweisen mit den lebensklugen Einsichten geistiger Reife.

Seinen Entschluss, realistisch zu malen, fasste Josef Bramer aus der Überzeugung, mit seinen Darstellungen nicht so sehr zur „Vermessung der Welt“ (Daniel Kehlmann), als vielmehr zu deren Verbesserung beitragen zu können. So geht der Künstler seit vielen Jahren unbeirrbar seinen Weg, und unzählige Ehrungen, Ankäufe und Museumsausstellungen würdigen diesen. Kunsthistorisch ist Josef Bramer keinen Strömungen zuzuordnen, sondern vielmehr von unverwechselbarer Zeitlosigkeit. Doch kommt es ihm in seinen Bildschöpfungen – wie Arnulf Rainer, Joseph Beuys oder Andy Warhol – sehr wohl auf den Gegenwartsbezug an. Allerdings hat seine Bildsprache andere Facetten, eine andere Poesie. Der Arbeitsprozess ist für ihn ein wichtiger Teil der Aussage seiner Bilder. Denn wenn er tage- und wochenlang an einem Werk arbeitet und hunderttausende feinste Pinselstriche malt, dann sind Geduld und Ausdauer auch als Kritik an unserer so hektisch gewordenen Zeit zu verstehen. Josef Bramer ist ein bewusster Maler, der sich Gedanken macht und nicht leichtfertig mit seiner Begabung umgeht. In seinen Werken ist „Schönheit nie nur glatte Oberfläche und elegante Erscheinung, sondern beginnt tief innen und hat benennbare Werte und Inhalte.“ (Angelica Bäumer)