In der Schweiz geboren, absolvierte Friederike Vahlbruch ab 1983 ein Kunststudium am Institut für Kunsterzieher Münster, wechselte jedoch 1984 an die Staatliche Kunstakademie Düsseldorf, die sie 1987 als Meisterschülerin abschloss. Seit 1991 lebt und arbeitet Vahlbruch in Köln, wurde 2005 mit dem Simplizissimus Förderpreis und 2022 mit dem Stipendium „Neustart Kultur“ der Stiftung Kunstfonds ausgezeichnet und 2019 in den Künstlersonder- bund aufgenommen, dessen Mitglieder den Realismus der Gegenwart vertreten.